うちの山葡萄は、バルコニーで育ててもう十年以上になりますが、猛暑のせいで葉の病気になったり蔓が伸びすぎたりしたため、昨年の春に思い切って小さくしました。それでもなんとか実をつけてくれて、お盆のころから色づいてきた実をそのつど採って冷凍し、秋が深まるころに最後のひと粒を収穫したところで、ジャムかシロップをつくるつもりでした。ところがすっかり忘れてしまい、冷凍室から出したのは晩秋になってから…。

で、量は少ないものの、いつものようにプリザーヴ。種をのぞいた皮つきの実はもったいないのでジャムとして食べて、煮ているときに出てきた果汁はシロップに。ただ今回はペクチンが豊富だったおかげで、やや緩めながら固まり、（米国式の）「ジェリー」になりました。いま、朝食のトーストにピーナッツバターと一緒に塗って食べていますが、大晦日に壜をあけたときに浮かんだのが、このジェリーをつかったレモンポゼットです。

レモンポゼットは、レモンと生クリームとお砂糖だけでつくる冷菓です。クリスマスのレモンパイにつかった生クリームが少し残っていたので、大晦日のちょっと特別なデザートに好いかと…。おネギをたっぷり入れた年越し蕎麦を食べたあとは、酸っぱいけれどさっぱりして、口直しとしてもってこいのお菓子でした。レモンの皮をつかえるのは、国産のものが出回る時期だけなので、レモン入りのお菓子づくりは冬に集中します。


ところで昨夏、うちの山葡萄の実が色づきはじめころに大型台風が通過し、強風が鎮まった直後に、はじめて見る野鳥がうちのバルコニーに避難してきました。いい声で鳴いているのでそっと観察していると、山葡萄の実に気づいて熟した実をつまみ、飛んでいきました。しばらくして、さっきとは明らかに別の鳥がやってきてまた山蒲萄の実をつまみ、飛び去りました。そしてまた、最初にやってきた鳥がやってきたのでカメラを…。
こちらを見て逃げるわけでもなく、それどころか堂々と蒲萄の枝に近づきます。このようすだと、全部食べられてしまいそうな勢いだったため、控えめながら追い払う仕草をすると、飛んでいってしまい、それからはもう戻ってきませんでした。そして写真を調べると、葡萄泥棒の正体は磯鵯（イソヒヨドリ）夫婦だとわかり、何年かのあいだ、うちのすぐ近くで、寒い冬の夜に美しい声で歌っていた鳥の謎も、ようやく解けたのです。


冬はバーディングの季節とあって、公園では、連日バーダーたちが集まり、わたしも遠巻きに仲間入りして、写真を撮っています。戻ってきた鳥、戻ってこない鳥といろいろですが、この冬は磯鵯はいません。磯鵯はとにかく警戒心がないため、住宅地での生息も珍しいことではないらしく、心が洗われるような素晴らしい歌を聞かせてくれるので、近くの茂みにずっと棲んでいてほしかったのに…。またいつか、戻ってきてきれるでしょうか？

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