気がつけば、公園の杏の花が満開。春分の日のきょう、風が冷たかったものの気温は上昇し、咲きはじめたと思ってからあっという間にピークを迎えていました。毎年、李の花と競うように咲くほこり、桜よりも早くお花見ができる杏。前年につくった杏のジャムを食べながら、月日のたつのはほんとに早いなあ、と思うことしきり…。

杏は決まった時期にかならず手に入るという果物ではなく、しかも流通量が少ないので、そろそろ旬かもというころは、地元のお店数軒で目を光らせることになります。ボンヌママンの美味しい杏ジャムを買ったほうがずっと簡単なのに、季節ごとのジャムづくりが恒例行事になってしまったいまは、杏をとばすわけにはいかないのです。

ここ数年は、フランス人にならって、杏ジャムをつくるときに杏仁を入れます。アーモンドのような種を入れると風味がぐっと好くなります。これ、食べても美味しいのですけど、最近の研究で毒素があることがわかったらしく、香りだけに。そして杏ジャムにチョコレートスプレッドをの組み合わせが、何十年もつづく個人的な定番。

昨夏、連日の厳しい暑さに負けて葉が菌にやられてしまい、ほとんどの病葉を切り取ってしまったヘレボルス、なんとか、一輪だけ咲きました。菌は葉が病気になるまで目に見えないので、厄介です。例年より多い子どもたちが公園で遊んでいるのを見るくらいで、郊外に住んでいると影響がほとんどないのですが、新型コロナウイルスは欧米で感染が拡大しているため、世界がますます不安定になるのを危惧しています。

ニュースを見ると、この非常事態に対する人々のメンタリティーにお国柄が表れているのが、興味深くもあります。イタリアやスペインでは、医療従事者を激励する歌をバルコニーから合唱。映画によくあるシーンで、危機に立ち向かうときにだれからともなく国歌を歌いはじめて次第に大合唱になる、あれです。いっぽうチョコレートスプレッド、銃や銃弾の売上が一気にあがったそうで、んもうまったく！という感じ。

方針を転換してやっぱり学校の休業に踏み切った英国ですが、医療従事者や感染予防に携わっている職員の子どもたちは、通学しているのだそう。そして英国も米国も、学校給食がなくなると支障が出る貧困層の子どもたちがいることをかんがみて、給食を届けるとか、テイクアウト式を準備するとか、考えられています。いっぽう、スポーツや音楽、劇などの文化に携わる人たちへの影響を考えると…溜息しかでません。

本日の朝食：

whole-grain english muffins with homemade apricot jam and chocolate spread

自家製杏ジャムとチョコレートスプレッドつき全粒粉イングリッシュマフィン

コロナ感染予防に「自粛の春」でも、なるべくストレスのない連休を！

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